奥运蔬菜”中的很大一部分都将采用外国种子，包括西红柿、青椒在内的日常蔬菜也都将采用外国种子进行培育。其实，不仅是“奥运蔬菜”，目前我国大部分蔬菜也都采用的是外国种子。以中国最大的蔬菜基地山东寿光为例，这里生产的西红柿、胡萝卜、茄子几乎都是清一色的“外国血统”。“外国种子已经占据了寿光蔬菜的2/3以上。而且这种情况有愈演愈烈的势头。”中国农业大学蔬菜系主任沈火林告诉记者。

　　据了解，一粒进口的西红柿种子售价在0.5元左右，是国产西红柿种子价格的二三十倍。有人用“外国种子论粒卖，国产种子论斤卖”来形容两者价格的悬殊。除此之外，进口种子都是“商品种”，只能种一次。“种子差不多成为蔬菜种植中最大的一笔成本!”寿光市花卉蔬菜研究所农艺师刘春香给记者算了一笔账：现在农民买1粒进口种子的成本大约四五毛钱，再加上育种等，每粒种子成本就已经达到了1元钱。

　　据统计，仅在山东寿光建立了研发机构的先正达、以色列海泽拉、荷兰瑞克斯旺等国外种子公司，每年通过蔬菜种子市场经营种子的销售额就超过6亿元，在全国辐射面积达到16.7万公顷。

　　“没有好种子，就挣不着钱。”菜农们之所以宁愿承受高额的种子费用也不愿使用国产蔬菜种子，无非就是因为外国种子产量高、抗病性好、蔬菜品质高。据悉，用外国种子种出的胡萝卜要比用国产种子种出的产量高2倍多。

　　业内人士普遍认为，我国菜农选择外国种子，除了增加成本支出之外，还使得蔬菜核心技术被国外掌握，从长远来看，必然使我国蔬菜产业发展受制于人。

　　“必须承认，外国种子的确比一般的国产种子要优秀。但是，用不了多久，国产的优秀蔬菜种子就将赶上它们。”据沈火林透露，2006年成立的中国农业大学寿光蔬菜研究院现在已经培育出了一批质量达到国际水平的蔬菜种子。另据媒体报道，由山东省农科院蔬菜所、青岛市农科所等单位选育的4个樱桃番茄品种已能够与进口种子相抗衡，而价格只有进口种子的1/4。

　　然而，即便有了和外国种子一样的质量，并不意味着国产种子就能取得相应的市场份额。“国产种子最大的短板不仅仅是质量，还有研发体系的问题。”据中国农业大学寿光蔬菜研究院院长助理苗锦山介绍，一个蔬菜优良品种培育需要从各地选取材料，通过不断杂交对其后代进行遴选，在不同地区多年试种才能推广，这个周期大概需要7年时间。而当前我国主要是高校及科研院所技术人员从事种子科研，市场与科研完全脱节，使得科研机构难以有充足的资金来进行研发。而在国外，育种业通常由大公司实行研发与产品推广“一条龙”模式，并提供雄厚的资金支持。产品研发成功后，公司负责推广营销，所得利润返还为科研资金，形成良性循环。“我们现在已经改变了研发模式，从培育的最初阶段开始，就会和种子企业进行联系，根据市场的需求来研发种子。”

　　“菜农愿意多花好几十倍的价钱买一粒好种子。这就说明，价格不是决定蔬菜种子市场的关键因素。国内的蔬菜研发机构应该摈弃低价战略，加大研发投入和市场开发，这样才有出路。”据沈火林透露，“十一五”期间，寿光计划投资1.25亿元进行蔬菜良种研究，以期打造蔬菜良种基地，育成拥有自主知识产权的专用品种20个。